Antillas - (exposé en espagnol).

Antillas - (exposé en espagnol). ¿Has oído hablar de los piratas de hace 500 años, esos que no son informáticos? Los piratas, bucaneros y corsarios se refugiaban en las islas de las Antillas y surcaban el mar Caribe para avistar y atacar a los galeones (barcos) españoles que comerciaban entre Europa y América, a menudo cargados de oro y plata. Algunos piratas se hicieron famosos, como Drake y Morgan. ¿Sabías que también hubo mujeres piratas? Boney y Read fueron muy temidas... ¿QUÉ PAÍSES FORMAN LAS ANTILLAS? Se conoce con el nombre de Antillas a un conjunto de islas que aparecen repartidas por el mar Caribe, que pertenece al océano Atlántico. Estas islas surgen frente a las costas de México, Centroamérica y norte de Sudamérica. Las Antillas ocupan unos 235.700 km2 y pueden dividirse en tres grupos, unas islas forman estados independientes, y otras son territorios dependientes de otros estados. 1. En el norte se extiende el archipiélago de las Lucayas. Se localiza frente a las costas de Florida (Estados Unidos), al norte de Cuba y La Española. Las islas se reparten entre un país independiente, Bahamas, y un territorio dependiente de Reino Unido, islas Turks y Caicos. Bahamas está formado por ¡más de 700 islas!, que se extienden a lo largo de ¡1.200 km!, y de las que solo unas 30 están habitadas. 2. En el centro se localizan las Grandes Antillas. Son las cuatro islas más grandes del mar Caribe y pertenecen a varios países. La más grande y occidental es Cuba. La isla La Española se divide entre República Dominicana (este) y Haití (oeste). Jamaica es la tercera isla más extensa. Puerto Rico, estado libre asociado a Estados Unidos, es también una gran isla. 3. En el sur se encuentran las Pequeñas Antillas. Forman un gran arco de islas volcánicas desde Puerto Rico hasta la costa de Venezuela. Muchas forman estados independientes: Saint Kitts y Nevis, Antigua y Barbuda, Dominica, Santa Lucía, Barbados, San Vicente y las Granadinas, Granada y Trinidad y Tobago. Otras persisten como territorios dependientes de otros países: Estados Unidos administra las islas Vírgenes; Reino Unido, las islas Caimán, las islas Vírgenes británicas, Anguila y Montserrat; Francia, Martinica y Guadalupe, conocidas como las Antillas francesas, y Países Bajos, las Antillas Holandesas y Aruba. ¿Sabías que a las Pequeñas Antillas localizadas más al norte se las llama islas de Sotavento y a las situadas al sur se las conoce como islas de Barlovento? Además, hay decenas de pequeñas islas que pertenecen a Venezuela. EL FAMOSO PAISAJE CARIBEÑO Las islas de las Antillas son, en general, montañosas. ¿Sabías que en Cuba hay cientos de cuevas excavadas en las rocas calizas? Los ríos, sin embargo, son escasos y cortos. En las Pequeñas Antillas son abundantes los volcanes. Cerca de la costa hay fosas oceánicas donde el mar alcanza una gran profundidad. Pero en muchas islas existen estupendas playas de arena que tienen gran atractivo para millones turistas. El clima es tropical. Tienen temperaturas cálidas y precipitaciones abundantes durante la estación lluviosa (de junio a octubre). Además, en la zona se forman continuamente huracanes entre agosto y noviembre, que, si se acercan a la costa, causan considerables destrozos. Los árboles de frutas tropicales (guayaba, mango, coco, piña...) son comunes en casi todas las islas. En general, la fauna varía de una isla a otra, aunque en todas escasean los grandes mamíferos. Las aves son muy numerosas: abunda el colibrí, de pequeño tamaño, que ¡aletea entre 22 y 78 veces por segundo! y que puede moverse hacia adelante y hacia atrás mientras saborea el néctar de la flor. Otras aves muy corrientes son los papagayos y los cucos, además de los flamencos en Bahamas. También abundan las iguanas, los murciélagos, las tortugas... LA ECONOMÍA La agricultura es el motor de la economía en muchos países antillanos. Los principales cultivos son caña de azúcar, café y cacao. En la isla de Granada, también llamada 'isla de las especias', se cultivan nuez moscada, canela, azafrán, clavo... Existen pocas industrias, y muchas de ellas sirven para transformar los productos agrícolas. En Trinidad y Tobago hay reservas de petróleo y gas natural, y por eso se ha desarrollado la industria de los productos derivados del petróleo. Desde hace algunas décadas, el turismo de playa se ha convertido en otra de las principales fuentes de ingresos. Bahamas, con solo 300.000 habitantes, recibe ¡más de 3 millones de turistas cada año!; además, a causa de sus bajos impuestos, se ha convertido en la sede de varios centenares de bancos y financieras. UNA HISTORIA LARGA PERO JOVEN Si te dicen el año de nacimiento de una persona sabes calcular su edad. Pero ¿sabes cómo se estima la edad de los países? Se cuenta desde el momento en que se independiza de otra nación. En las Antillas hay muchos países 'jóvenes'. Se han independizado hace pocos años de países como España (por ejemplo, Cuba en 1898), Reino Unido (por ejemplo, Jamaica en 1962) o Francia. Saint Kitts y Nevis es uno de los países más jóvenes. Obtuvo la independencia de Reino Unido en 1983. En 1492, Cristóbal Colón y sus compañeros de viaje vieron por primera vez tierra en América. ¿Sabes con qué isla se encontraron primero? La isla de San Salvador (llamada Guanahaní por los indígenas), en el archipiélago de las Bahamas. Hoy la isla se denomina Watling Island. En la población de las Antillas se nota la influencia de la colonización europea y de la llegada de esclavos procedentes de África. En Cuba y en República Dominicana la mayoría de la población es mulata (descendientes de blancos y negros). En Haití se habla francés porque fue una colonia francesa. La población total asciende a unos 37 millones de habitantes. Los países más poblados son Cuba (11.300.000 habitantes), República Dominicana (8.700.000 habitantes) y Haití (8.100.000 habitantes). Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993--2008 Microsoft Corporation. Reservados todos los derechos.