Qu'appelle-t-on la théorie du phlogistique ?

Au début du XVIIIe siècle, on croyait encore que l'air atmosphérique était un corps simple. On appelait phlogistique un fluide que l'on supposait entrer dans la composition de tout corps combustible (capable de brûler). Il était censé produire la combustion en abandonnant ce corps et passer, en même temps, de l'état combiné à l'état libre. Cette théorie était soutenue par le médecin et chimiste allemand Georg Ernst Stahl (1660-1734), mais elle ne résista pas lorsque l'on découvrit l'exis-tence des gaz.