Blantyre-Limbe

Blantyre-Limbe, principale agglomération du Malawi, située dans le sud du pays. Ancienne capitale du pays, Blantyre est établie sur les montagnes de la Chire à une altitude de 1 067 m et jouit d’un climat tempéré. L’agglomération est née de la réunion, en 1956, de Blantyre, centre administratif et commercial, et de Limbe, ville créée en 1909 autour du siège de la compagnie de chemin de fer du Nyasaland (ancien nom du Malawi). Outre son importance dans le commerce régional, grâce à des liaisons ferroviaires et routières avec Beira, au Mozambique, et Harare, au Zimbabwe, Blantyre est l’un des principaux pôles industriels du Malawi : elle regroupe des industries textiles, des minoteries et des brasseries, ainsi qu’une manufacture de tabac. Un campus de l’université du Malawi est établi dans l’agglomération. La ville de Blantyre, qui porte le nom du lieu de naissance de l’Écossais David Livingstone, est fondée en 1876 par des missionnaires britanniques. Le gouvernement britannique y installe un consulat dès 1883, puis le pays devient un protectorat, avec Blantyre pour chef-lieu. En 1895, la ville est dotée d’un statut municipal : elle est ainsi la plus ancienne municipalité d’un pays encore majoritairement rural. Population (1998) : 502 053 habitants.