Convois pour la Russie (seconde guerre mondiale).

« Convois pour la Russie Il Le ravitaillement passe Rebaptisés «JW», au lieu de «PO», les con­ vois reprirent en décembre 1942.

Cette fois, ils allaient faire route en deux grou­ pes de 1 5 bateaux accompagnés chacun d'une escorte de combat.

Le JW 51 A par­ tit d'Islande le 1 5 décembre et arriva sans incidents à Mourmansk le 24.

Les croi­ seurs d'escorte Sheffield et Jamaica mirent ensuite le cap sur l'Ouest pour ren­ contrer le JW 51 B.

L'amiral allemand Kummetz à la tête du Lützow et du Hipper réussit une embuscade parfaite, mais les navires allemands furent surpris par la riposte des six destroyers britanniques et mis en fuite.

Le JW 51 B arriva intact à destination le 3 janvier.

Le JW 52, un petit convoi de 14 bateaux, bénéficia d'un temps favorable et arriva le 27 janvier.

Le convoi du 28 février, le JW 53, eut par contre un temps épouvantable et six de ses bateaux durent rebrousser chemin.

En mars, comme le Tirpitz, le Scharnhorst et le Lützow concentraient leurs opérations dans les eaux du Nord, il fallut suspendre les convois pour l'été.

Quand ils reprirent, en novembre, le Tir­ pitz avait été mis hors de combat par le X­ craft.

Les deux parties du convoi de novembre, le JW 55A et le JW 55B (32 bateaux au total) arrivèrent saines et sau­ ves.

En décembre, l'amiral Fraser et son groupe de navires de combat accompa­ gnèrent le convoi JW 55A ( 19 bateaux).

sans encombre jusqu'à Mourmansk; le JW 55B suivit le même mois.

Le Scharn­ horst s'approcha pour l'intercepter, mais il fut coulé au cours d'une bataille navale épique vers Noël.

Aucun de ces convois ne subit de pertes.

En 1943, 105 bateaux avaient été envoyés en Russie; ce chiffre passa à 243 en 1944.

Entre le jour où le Scharnhorst fut coulé et la fin de la guerre, 13 nou­ veaux convois prirent le départ - 379 bateaux au total, dont sept seulement rebroussèrent chemin, un fut coulé par l'aviation et 12 par les sous-marins.

Le dernier convoi de la guerre à destination de la Russie, le JW 66 (26 bateaux) partit en avril 1945 et arriva sans difficultés.

Les convois à destination de la Russie furent une form;dable entreprise si l'on songe à toute la période 1 941-1945.

En tout, les Allemands coulèrent quelque 91 bateaux marchands et 19 escorteurs, dont deux croiseurs.

Le matériel envoyé par les Etats-Unis et la Grande-Bretagne a été évalué à 428 millions de livres (soit 1974 millions de dollars) et représentait 4 millions de tonnes de marchandises, dont 300 000 tonnes seulement furent détrui­ tes par l'ennemi.. »