Davout, Louis Nicolas

Davout, Louis Nicolas (1770-1823), militaire français et maréchal de France.

Né à Annoux (Bourgogne), Louis Nicolas Davout s'engagea dans l'armée française en 1788, et fut nommé au grade de général pendant la Révolution française, bien qu'il ait été écarté pendant un moment du service actif à cause de ses origines nobles. Avec l'accession au pouvoir de Napoléon I^er, l'avancement de Davout se poursuivit et il reçut le bâton de maréchal en 1804. Il prit part à la bataille d'Austerlitz et battit les Prussiens à Auerstaedt en 1806, alors que Napoléon était vainqueur à Iéna. Après le traité de Tilsit en 1807, Davout fut nommé gouverneur du grand-duché de Varsovie nouvellement créé, et devint duc d'Auerstaedt l'année suivante. Ses victoires à Eckmühl et à Wagram (1809) lui valurent le titre de prince. En 1812, Davout fut l'un des organisateurs de l'avancée sur Moscou et de la retraite. Il défendit aussi la ville de Hambourg contre les forces alliées en 1814, malgré la défaite de Napoléon à Leipzig. Pendant les Cent-Jours, période comprise entre l'évasion de Napoléon de l'île d'Elbe et son abdication finale, Davout fut ministre de la Guerre et, après la défaite finale de Napoléon à Waterloo, il fut déchu de ses honneurs et de ses possessions. Le roi Louis XVIII les lui rendit en 1817.