épigénie.

épigénie. épigénie, inadaptation d'un cours d'eau et de sa vallée par rapport à la structure géologique qui n'était pas apparente avant l'encaissement du cours d'eau. Une vallée épigénique est surimposée ou antécédente. La surimposition se produit lorsqu'un cours d'eau s'est installé soit sur une surface d'aplanissement arasant des roches d'inégales résistances (exemple de la Meuse à la traversée du massif ardennais), soit sur une surface d'accumulation constituée de terrains meubles masquant un substrat de roches dures ou une structure plissée ou faillée ; l'encaissement sur place du cours d'eau révèle la structure sous-jacente (exemple du défilé du Rhône à Vienne encaissé dans une surface d'aplanissement recouverte de cailloutis). Dans le cas de l'antécédence, des mouvements tectoniques postérieurs à l'installation d'un cours d'eau créent des reliefs sur son tracé (mont, horst). Si ces déformations sont lentes et si le cours d'eau dispose d'une puissance suffisante pour s'adapter progressivement aux modifications de la pente de son lit, il s'encaisse sur place sans changer le tracé de sa vallée (par exemple, le Fier tranche perpendiculairement le mont du Gros Foug près de Seyssel, en Haute-Savoie). Bien souvent, les cours d'eau surimposés à l'origine sont antécédents par rapport aux mouvements tectoniques qui déclenchent le creusement des vallées. Voir aussi Géologie. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.