La force des vents
Publié le 25/03/2012
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Autrefois, on appelait éoliennes ce qu'on désigne à présent par le terme d'aérogénérateurs. Quel que soit leur nom, il s'agit de procédés servant à capter la force des vents. De nos jours, les scientifiques et les ingénieurs du Canada, du Danemark, des Pays-Bas, d'Allemagne de l'Ouest, de Nouvelle-Zélande, de Grande-Bretagne et des Etats-Unis recherchent des méthodes plus étendues permettant d'exploiter la source d'énergie libre offerte par les vents. La force des vents est utilisée depuis des siècles, et l'est encore de nos jours, pour le meulage des grains de blé et le pompage de l'eau. Les paysages de Hollande, et dans une moindre mesure, ceux de l'est de l'Angleterre, sont toujours caractérisés par les classiques moulins à vent comptant quatre, cinq et parfois même six ailes, alors que certaines régions rurales des Etats-Unis se servent encore de turbines à lames multiples pour pomper l'eau des puits.
«
A droit e: L 1nternational Sailiner sur sa plan ch e à dess in, voili er à ci nq mâts proposé co mm e cargo,
qu i se rait des tin é au t rafic en tr e l'E u rope et l es îles Cara ïb es.
Mais, s'il était possible de remédier à ces inconvénients,
la force
du vent pourrait contribuer dans une large mesu
re à couvrir les besoins nationaux en électricité .
En
Grande-Bretagne,
par exemple , la production pourrait
être de
25 pour cent.
L'homme ne s'intéresse pas seulement à la force des
vents pour son approvisionnement domestique en électri
cité.
Les coûts croissants du gazole ont également con
duit les ingénieurs de différent s types d'industries qui dé
pendent de la mer
à examiner les méthodes de tran s port
qu'utilisaient leurs grands-parents.
Des cargos possédant
une coque en acier et quatre mâts ont suivi
les routes des
long-courriers jusque dans
les années 1920, où ils furent
remplacés
par des navires chauffant au charbon ou utili
sant des diesels .
La tendance paraît avoir changé et
il
existe actuellement des modèles d'un cinq-mâts barque,
appelé
International Sailiner, qui permettrait av ant deux
ans de transporter
le fret de plusieur s cargos entre l'Eu
rope et la mer des Caraïbes .
Il ne sera pas nécessaire de
prévoir de nombreux équipages pour manoeuvrer
les
gréements et les voiles, car les drisses, le gouvernail , le
brassage des voiles et les guindeau x sont commandés hy
drauliquement.
Ce navire de
137 mètres comportera un
équipage de cinquante et un hommes et une machine
auxiliaire de 3 000 chevaux.
La vitesse
par propulsion
A gauch e: Rep ro du cti on art isti que d'u n én o r me m oulin à vent
a u l ar ge, proje t p rése nté lo rs d'u ne étude du ministè re b rit an ni que
pou r l'Energ ie .
mécanique serait de 11 noeuds et la vitesse maximale à la
v oile serait de
22 noeuds , ce qui donne une vitesse
moyenne de 16,5 noeuds environ.
D'autre part, les "flottilles de chalutiers des Etats-Unis
ont étudié la possibilité d'utiliser des voiles à commandes
hydropneumatiques pour propulser et ramener
les ba
teau x de pêche des zone s de pêche.
Le temp s mis pour al
ler des Etats-Unis au Proche-Orient a été notablement ré
duit , grâce
à la manoeuvre mécanique des voiles.
En uti
lisant la force des vagues, des marées et de la chaleur ,
le
monde se prépare pour le jour où les carburants fossiles
ne seront plus la principale source énergétique.
Le fait
d 'orienter
les recherches aussi bien sur les formes d'éner
gie
"propre" que sur l'énergie "libre " est particulière
ment encouragean t.
Les gouvernements sont de plus en plu s favorable s
à ces
formes d'énergie, bien qu'ils s'engagent irrévocable
men t, et en fond s et en ressources humaines, vers l'éner
gie nucléa ire , repoussée
par certains.
Certes,
il faudra attendre de nombreuses années avant
que
l'un de ces projets d'énergie de remplacement püisse
prétendre détrôner
le pétrole, qui occupe en ce moment
la première place
dan s le monde, mais qui finira par s' é
puiser.
Aujourd'hui, un effort massif est entrepris en vue
d'exploiter
les fond s inhospitaliers des océans.
21 5.
»
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