Les genres de vie primitifs: chasse, cueillette, pêche

« Les Australiens Les indigènes étaient peut-être 300 000 au total au XVIII • siècle.

Aujourd 'hui on n'en compte plus que 40 000 {plus 60 000 sang-mêlé ..

.

ô précision anglo-saxonne !) dont 20 000 seulement vivent encore sur les 240 000 km• de réserves (0,03 '% de la surface) .

Le paragraphe 127 de la Consti­ tution stipulait « les indigènes aborigènes ne seront pas comptés » (dans les recensements) - une déclaration ministérielle de janvier 1972 précisant en 5 point s les objectifs qui peuvent être en gros résumés par : « intégration en douceur et assistée, et, au moins en partie , dictée par les vœux des indigènes ».

Les Bochimans Les Bochimans (fraucisation du terme Bush­ man, Hommes des Brousses) et leurs cousins Hottentots, forment sur les marges du désert du Kalahari un .

groupe humain en train de s'éteindre doucement .

Ils ne sont plus que quel­ ques milliers.

Ils sont adaptés mais par force à la vie dans un milieu répulsif : steppe - désert du Kalahari.

Par exemple l'eau n'est sou­ vent fournie que par des pastèques sauvages et ils ont une sorte de bosse-réserve de graisse(?) sur les fesses.

Des peintures rupestres dont les plus ancien­ nes datent de plus de 10 000 ans permettent avec beaucoup de prudence dans la datation de retra­ cer quelques étapes de leur histoire.

Les plus anciennes fresques montrent des silhouettes de chasseurs, poursuivant à l'arc ou piégeant un gibier abondant de bovidés et de gazelles et des « fêtes » les nuits de lune.

Puis les noirs arri­ vent du Nord : sur les fresques, des défilés d'hommes de grande taille , des scènes de vol de bétail, des massacres apparaissent; enfin le conquérant boer blanc arrive du Sud et une des scènes les plus récentes montrerait l'exode d'une population .

Pris entre le Nord et le Sud, n'ayant sans doute jamais eu d'organisation suf­ fisante pour dépasser le stade de la tribu ou du clan, ils ont été refoulés dans les parties les plus aride s de leurs territoires et ...

disparaissent doucement.

· UNE GÉOG PHIE DE LA IDIS!f!'A Rii'ION Ce n'est pas par hasard si les groupes qui existent aujourd'hui se trouvent souvent dans les milieux les plus répulsifs ou inaccessibles : limi ­ tes des zones polaires, forêt dense amazonienne, congolaise ou néoguinéenne, marges steppiques du Kalahari.

L'isolement inconscient (une théo­ rie expliquerait les Esquimaux par le fait qu'ils auraient suivi certains gibiers (rennes) remon- tant vers le Nord avec la déglaciation quater­ naire ...

et se seraient retrouvés un jour isolés des autre s Améridien s), ou provoqué (cas des Pygmées, Bochimans , Amazoniens) a pour consé_ quence l'adaptation nécessaire à des conditions extrêmes.

Il est arrivé que certaines adaptations aboutissent à un équilibre (Esquimau, Papou) mais même dans le cas où le primitif n'est plus considéré comme gibier (ce qui arrive en­ core : des « blancs » ont été acquittés pour avoir tué des Indiens en Colombie ...

c'est peut­ être un progrès par rapport à la période où il n'y avait même pas procès, mais au rythme actuel , dans vingt ans il n'y aura plus guère d'Amérindiens en Amazonie : ils étaient peut­ être 500 000 en Amazonie brésilienne en 1900, peut-être 50 000 aujourd'hui ...

), son genre de vie est en danger par acculturation (phénomènes bien connus des contacts entre civilisations très différentes) ou par modification des conditions : les Amérindiens des Etat&-Unis qui vivent dans les réserves sont victimes de maladies dues semble-t-il à l'endogamie prolongée.

Que ce soit volontaire ou non, les primitifs ont commencé à disparaître et vont continuer à le faire.

Pourtant l'isolement n'était pas absolu : les Pygmées échangeaient un peu par troc avec leurs conquérants refouleurs et l'on voit encore parfois, paraît-il, un Bochiman .venir proposer ses services pour quelques jours à un grand propriétaire blanc ; Les primitifs des îles isolées , des marges désertiques glacées ou chaudes, de la forêt dense, disparaissent par acculturation, en­ dogamie, maladie ou s'intégrent et disparaissent.

Le mythe prestigieux du Far West, conquête de soi-même, de terres nouvelles et de l'impossible, a un revers : c'est aussi l'histoire du contact entre des « éleveurs-cultivateurs-aventuriers :t, armés de fusils, venus d 'une civilisation où la terre ne pouvait guère être qu'objet d'exploita­ tion et propriété permanente, avec des éleveurs parfois cultivateurs, souvent semi-nomades, pe~ nombreux mais qui avaient des terrains de par­ cours très vastes.

Le choc des conceptions «Terre-Propriété cultivée :t et «Terre-Terrain de parcours :t n'a pas duré assez longtemps.

Les Indiens n'ont pas eu le temps de comprendre - Ils ont été massacrés.

Le Far West , c'est aussi la chasse à l'Indien (même si nous savons que les derniers guerriers de Cochise ou de Sitting Bull avaient des fusils car...

business is busi­ ness).

Disparaître est de toute façon le lot cer­ tain des .

derniers primitifs : en douceur, par intégration , ou plus brutalement .

La géographie des genres de vie primitifs est donc la géographie de la disparition.

Les seuls « bons sauvages » qui aient jamais existé et dont la «bonté » ne saurait être fonction que des difficultés du milieu et de la « bonté :t de leurs conquérants vont disparaître.

Avant de s'effacer , ils auront été l'objet des plus ~pagistrales études d'anthropologie ou d'ethnologie.

Les primitifs nous auront appris, beaucoup de choses sur nous et nos ancêtres.

Peut-on sans regret, sinon sans honte , les voir disparaître ?. »