HENNER Jean-Jacques : Jardins de la villa Borghèse

« HENNER Jean-Jacques Jardins de la villa Borghèse Né à Bernwiller, 1829 Mon à Paris, 1905 "Sans cette coupure, cet enivrement, Henner eût peut-être été le Millet de l'Alsace", écrit un contemporain.

Le séjour à Rome dû au grand prix remporté en 1858 après douze ans de labeur acharné, est une révélation pour ce fils d'agriculteur alsacien.

Loin des soirs bleus de son pays natal, il découvre simultanément le ciel de l'Italie, Raphaël et Giorgione.

L'Italie "qu'il ne quitte pas d'une seule minute" pendant cinq ans l'enchante.

Les jardins de la villa Borghèse sont la promenade favorite des résidents de la villa Médicis toute proche.

Au premier plan, la ter­ rasse déserte peuplée de statues antiques ouvre sur un chemin romantique bordé de pins para­ sols dominant des arbres "au feuillage noir que l'on voit seulement en Italie" selon le peintre.

Cette œuvre de jeunesse peut être considérée comme une parenthèse dans une production qui deviendra résolument académique.

Henner s'orientera bientôt vers d'habiles compositions de nus féminins aux chairs laiteuses qui seront à l'origine de son succès.

Peintre célébré par son époque, il entre à l'Institut en 1889.

Vers 1860 Papier collé sur toile, 24 x 38 cm Paris, Petit Palais. »