Herman MELVILLE
Publié le 08/09/2012
Extrait du document
Il y a d' abord, avant tout, partout, la présence de la mer. Personne, Conrad peut-être mis à part, ne put à ce point susciter comme telle la présence de la mer. (...) Cette présence n'est pas seulement comme une perpétuelle toile de fond sur laquelle ils profileraient la matière littéraire d'un récit ou d'une aventure. Elle les imprègne de toutes parts. Ils ne deviennent ce récit, cette aventure ou cette quête que par elle, comme si cette relation à l'illimité était en quelque sorte leur raison d'être ou le fondement même de leur inspiration, ce qui les déterminerait à la fois dans leur nature et dans leur figure...
«
Herman Melville en 1861.
Photo Explorer.
Après des ann ées de
jeunesse remplies d 'aventures, Melv ille
se re tr ouve, sans am
bition préalable, dans
l e rô le de conte
ur.
Ses
premiers récits ont un su ccès immédiat mais
ce tte reconnaissance
facile de la part du public le vexe plus qu'elle ne 1 'encou rage .
D orénavant, il
se retranchera de la
scène littéra ir
e, écrira
des romans plus com
plexes et essu ie
ra plu sieurs éc hecs ava nt d e t erminer sa car rière dans un silence
quasi compl et.
Sa vie, son œuvre
Une enfance difficile
H erman Melville est né en 1819 à New York.
L 'éducation
qu'il reçoit de sa mère est très imprégnée de puritanisme
calviniste.
On lui apprend à être conscient de la pré sence du mal
dans le monde.
L
'enfant est nerveux et en proie à des halluci
nations .
Après ces première s années vécues dans un milieu
s table et fortuné , ses espoirs de poursuivre une éducation supé
rieure sont anéantis lorsque son père, qui a fait faillite, meurt
en 1832 .
A treize ans, troisième d'une famille de huit enfants,
Melville doit subvenir à ses propre s besoins.
La découverte du monde
D e ces déboires Herman retire pourtant certains avantages.
Grâce au travail ,
il fait l'expérience de la vie pratique et
apprend à connaître divers milieux .
A vingt ans,
il s'e mbarque
comme garço n de cabine sur
un b ate au march and à destin ation
de Liverpool.
Il souffre de la dureté du serv ice et dénoncera dans
R edburn les mauvais traitement s subi s par les marin s à bord des
n
avires.
De retour à New York, ne trouvant pas d'emploi à terre ,
il s'e mbarque de nou vea u.
Ce voyage, qui durera quatre ans, est
riche en ave ntures .
Melville est tour à tour matelot à bord du
baleinier.
»
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