Houssay, Bernardo - Biologiste / Naturaliste.

Houssay, Bernardo - Biologiste / Naturaliste. Houssay, Bernardo (1887-1971), physiologiste argentin dont les recherches sur le rôle de l'hypophyse ont fait progresser considérablement la compréhension et le traitement du diabète. Avec Carl et Gerty Cori, il reçut en 1947 le prix Nobel de physiologie ou médecine, devenant ainsi le premier lauréat sud-américain. Les travaux de Bernardo Alberto Houssay reposaient sur la découverte de l'insuline (l'hormone qui fait défaut chez les diabétiques) et sur le fait que les personnes atteintes d'acromégalie ont à la fois une hypophyse hyperactive et une tendance à contracter le diabète sucré. Ces études devaient conduire à la découverte du rôle joué par les hormones hypophysaires dans la régulation du taux de sucre sanguin ou glucose. Il commença par enlever des morceaux de l'hypophyse de chiens de laboratoire, ce qui lui fit découvrir que les animaux privés du lobe antérieur de la glande devenaient plus sensibles à l'insuline. Au contraire, la sensibilité décroît lorsqu'on injecte un extrait du lobe antérieur. De plus, un animal diabétique recevant de fortes doses de cet extrait voyait son état s'aggraver de même que le diabète pouvait être induit en injectant de fortes doses de l'extrait à des animaux sains, par suite de l'augmentation de leur taux de sucre sanguin. Ces expériences l'amenèrent à tirer deux conclusions : d'une part, que l'hypophyse antérieure joue un rôle important dans la décomposition des glucides dans le sang en s'opposant à l'action de l'insuline ; d'autre part, que le métabolisme est sous le contrôle de différentes hormones en équilibre délicat. Houssay était président de la Société argentine de biologie et de l'Académie nationale de médecine de Buenos Aires. Cependant, son opposition au soutien apporté au nazisme par le gouvernement du président Juan Perón entraîna son expulsion. Après le départ en exil de Perón en 1955, Houssay fut invité à reprendre son ancien poste. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.