HYPOTHÉQUER

v. tr. Hypothéquer un bien, pour un emprunteur, c'est garantir au créancier le droit de faire vendre ce bien pour se rembourser, au cas où l'emprunteur serait incapable de payer sa dette au moment voulu. On peut hypothéquer une maison (un appartement, une terre) pour effectuer un emprunt ; dans ce cas, on n'a plus la libre disposition de ce bien : il est dit grevé (chargé) d'une hypothèque. D'où le sens figuré du terme, en dehors du domaine juridique : engager gravement un bien moral, faire peser des risques sur l'accomplissement de quelque chose. Hypothéquer l'avenir, hypothéquer son avenir. Hypothéquer la réussite a un examen (en ne travaillant pas). Inversement, l'expression lever une hypothèque signifie généralement : supprimer un handicap, un obstacle qui entravait telle ou telle entreprise.