JOHN LANGSHAW AUSTIN : QUAND DIRE, C'EST FAIRE (Résumé & Analyse)

Parmi les travaux des philosophes de cette nébuleuse, ceux de .I.-L. Austin et en particulier les conférences réunies sous le titre Quand dire, c'est faire (la traduction littérale du titre anglais est plus explicite encore: Comment faire des choses avec des mots) ont eu un impact considérable. Ce sont eux qui ont introduit la célèbre distinction entre les énoncés constatifs et les énoncés performatifs. Lorsque je dis «il fait beau», «le chat a attrapé une tourterelle», «Lula est le président du Brésil», je me contente de constater ce qui existe dans le monde. Ces énoncés sont dits constatifs. Lorsque je dis «je te prête ma voiture», «je te donne 50 euros», «viens ici!», «va au diable!», je ne me contente pas de dire ce qui est, j'agis d'une certaine manière (par des mots seulement) et réellement je change quelque chose à la configuration du monde. Prêter, donner, commander, insulter, c'est faire quelque chose avec des mots. Inversement, il n'est pas possible d'accomplir sans mots ces actions (je ne peux ni prêter, ni donner, ni commander, ni insulter sans le moyen du langage). Austin appelle performatifs les énoncés qui sont des modes d'action sur le réel.