La Mère Angélique Arnauld (1591-1661) - biographie

Jacqueline Arnauld, en religion Mère Marie-Angélique de Sainte-Madeleine, appartenait à une ancienne famille de notables. Son père, avocat du roi, l'a fait désigner, dès l'âge de 8 ans, comme future abbesse du couvent de Port-Royal. Au terme de trois ans d'études à l'abbaye de Maubuisson, elle prend possession de sa charge. Au début, sa ferveur religieuse est assez tiède et elle accepte que son monastère, comme tant d'autres à l'époque, ne soit pas retranché de la vie mondaine. Mais à l'adolescence, influencée par ses lectures et par le renouveau religieux qui marque les prédications de ce début de siècle, elle manifeste une foi ardente et combative. A 18 ans, elle décide de rétablir la stricte clôture du couvent; elle applique à sa famille comme à elle-même la règle dans toute sa rigueur: le 25 septembre 1609, elle refuse d'ouvrir les portes à son père et ne lui parle qu'à travers un guichet. La «journée du Guichet« fait grand bruit.