transhumance.

transhumance. transhumance, mode d'organisation de l'élevage caractérisé par le déplacement annuel du bétail selon un itinéraire et un calendrier précis. Cette forme de pastoralisme, qui se fait sous la conduite de bergers, se distingue du nomadisme par le fait que l'ensemble de la population (famille ou groupe de familles) ne se déplace pas. Elle permet d'utiliser des ressources en herbe distantes dans l'espace et souvent successives dans le temps. Ainsi, les pâturages des plaines sont disponibles en hiver et au printemps, tandis que les alpages des montagnes sont une ressource d'été. C'est moins la nature du bétail (bovin, ovin ou caprin) que l'organisation plus ou moins complexe des déplacements qui permettent de distinguer les types de transhumance (directe, de la plaine vers la montagne, inverse, de la montagne vers la vallée, ou double). Le monde alpin, le pourtour de la Méditerranée et les chaînes de l'Asie centrale qui combinent plaines et montagnes aux ressources pastorales complémentaires ont été le domaine de prédilection de la transhumance. Pendant des siècles, celles-ci ont été gérées par la puissance politique, comme la Mesta en Espagne, ou par les communautés de vallées, notamment dans les Alpes. Les déplacements se réalisaient selon des chemins définis (les drailles des Cévennes au Languedoc) et à des dates déterminées. La transhumance est aujourd'hui un mode d'élevage en voie de disparition : la mise en culture des pâturages de plaines par bonification, le développement de périmètres irrigués sur les piémonts des montagnes maghrébines ou du Proche-Orient réduisent les ressources d'hiver ; de plus, l'exode rural rend difficile le recrutement des bergers. Voir aussi Rural, monde. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.