conquistador.

conquistador. n.m., terme par lequel on désigne les aventuriers espagnols qui partirent conquérir l'Amérique dans la première moitié du XVI e siècle. Cortés, Pizarro, Almagro, Orellana furent les plus célèbres. Souvent originaires de Castille et d'Estrémadure, ayant vécu la reconquête de Grenade sur les Maures (1492), ils devinrent, dans le Nouveau Monde, les chefs d'expéditions ambitieuses. En quelques années et avec un nombre restreint de soldats, ils pillèrent et anéantirent des empires aux richesses immenses comme les Empires aztèque (1519-1521) et inca (15311534). Au Pérou, ces conquêtes se prolongèrent par des guerres civiles sanglantes qui opposèrent les conquistadores entre eux. La reprise en main par la couronne espagnole, qui souhaitait établir son autorité coloniale, mit fin à leur épopée.