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écliptique.

Publié le 26/10/2013

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écliptique. n.f., grand cercle apparent décrit par le Soleil en un an sur la sphère céleste. Son nom vient du fait que les éclipses ne se produisent que lorsque la Lune est voisine du plan de ce cercle, appelé plan de l'écliptique, qui fait un angle de 23 o 5' environ avec le plan de l'équateur. Les deux points d'intersection de l'écliptique avec le plan de l'équateur céleste s'appellent les équinoxes. Le Soleil passe à l'équinoxe de printemps en allant de l'hémisphère sud vers l'hémisphère nord, à l'équinoxe d'automne en allant de l'hémisphère nord vers l'hémisphère sud.

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