GOURNAY (Marie Le Jars de)

GOURNAY (Marie Le Jars de), femme de lettres française (Paris 1566-id. 1645). La lecture, à vingt ans, des Essais de Montaigne l'enthousiasma. Elle rencontra l'auteur à Paris (1588), devint sa « fille d'alliance » et se considéra comme son héritière spirituelle : elle procura, avec P. de Brach, la première édition posthume des Essais (1595) et en publia onze autres de 1595 à 1635. Raillée pour son pédantisme (elle était en relation avec Grotius, Heinsius, Juste Lipse), mais bien en cour et protégée de Richelieu (elle accueillit chez elle quelques-unes des premières séances de l'Académie), elle rassembla son œuvre personnelle dans l'Ombre de la demoiselle de Gournay (1626) et entra dans toutes les polémiques qui présidèrent à la formation du style classique : elle persista à voir dans le xvie s. le « grand siècle » et à s'élever contre la clarté immédiate que la société de cour exigeait des textes littéraires et qui faisait prévaloir le lyrisme bref et galant sur les grands genres, comme l'épopée ou les hymnes.