mastodonte.
Publié le 09/11/2013
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mastodonte. n.m., animal proboscidien fossile à allure d'éléphant. Il fut décrit par Cuvier en 1806. Le mot signifie « dent en forme de mamelle » en raison de la forme des tubercules des molaires. Très vite, on usa de ce terme pour dénommer tous les proboscidiens fossiles à allure d'éléphant chez lesquels les molaires avaient des tubercules et non des lames. Le « grand mastodonte » est appelé aujourd'hui « mastodonte américain » ( Mammut americanum ). L'espèce s'est éteinte il y a un peu plus de 10 000 ans.