Vêpres siciliennes.

Vêpres siciliennes. nom donné à une insurrection qui éclata le lundi de Pâques (30 mars) 1282, à Palerme, au premier coup de cloches conviant les fidèles aux vêpres. La révolte, qui permit à Pierre d'Aragon d'être couronné roi de Sicile, était dirigée contre Charles Ier d'Anjou. Ce dernier était en effet jugé oppressif et faisait supporter de lourdes charges financières aux habitants pour préparer une expédition en Grèce et en Terre sainte. Sous l'influence d'envoyés de Michel VIII Paléologue, empereur d'Orient, et de Pierre III d'Aragon, les esprits s'agitèrent. Les grossièretés qu'un soldat français commit à l'égard d'une jeune fille de Palerme ne furent que l'occasion du drame. En dix jours de massacre, les Siciliens se débarrassèrent de tous les Français, sauf deux. À la fin du mois d'avril, le massacre recommença à Messine, jusque-là épargnée. Pierre III d'Aragon (qui avait épousé la fille de Manfred de Hohenstaufen) prit le pouvoir, et les projets de Charles d'Anjou de rétablissement de l'Empire latin à Constantinople furent abandonnés. Cet événement, qui fit huit mille morts environ, a inspiré une tragédie à Casimir Delavigne (1819) et un opéra à Verdi (1855).