Le Chevalier au lion : Fiche de lecture (Chrétien de Troyes)

Le Chevalier au lion

Ce roman a été rédigé vers 1177, en même temps, semble-t-il, que le Chevalier à la charrette.

Synopsis. — Dans son prologue, Chrétien déplore la décadence de la courtoisie. Il n'en était pas de même à l'époque d’Arthur, et le poète enchaîne aussitôt sur une

scène où Calogrenant relate à Guenièvre, devant Yvain, une aventure qui lui est arrivée : dans la forêt de Brocéliande, guidé par les indications d'un vilain monstrueux, il a découvert la fontaine merveilleuse de Barenton, qui déchaîne la tempête lorsqu'on verse de l'eau sur sa margelle. Alors a surgi le gardien de la fontaine, qui l’a vaincu.

Yvain décide d'entreprendre l'aventure. Il parvient à la fontaine et suscite un effroyable orage. Survient le gardien de la fontaine, qui le défie; mais Yvain a le dessus et blesse mortellement son adversaire, qu’il poursuit jusque dans son château. Témérairement, Yvain s'introduit dans la place, et il se retrouve captif dans la poterne de la citadelle. Une jeune femme apparaît aussitôt : c'est Lunette, la suivante de Laudine, qui est la femme du chevalier mourant. Elle remet à Yvain un anneau qui lui permet de devenir invisible et d'échapper à ses ennemis.

Puis Lunette fait valoir à Laudine qu'il n'est pas de meilleur gardien de la fontaine que celui qui a eu raison de son mari. En quelques jours, le remariage de la jeune femme est décidé; Lunette introduit Yvain près de la châtelaine, et les noces ont lieu sans tarder.

Le roi Arthur et sa suite viennent visiter Yvain. Gauvain exhorte son ami à revenir dans le monde pour y cultiver la gloire des tournois. Yvain obtient de Laudine un délai d'un an, pendant lequel il multiplie les exploits et s'étourdit si bien qu'il oublie la date fatidique. Quinze mois ont passé qu'arrive à la cour d'Arthur une messagère, qui invective publiquement Yvain et lui dérobe son anneau nuptial. Yvain, désespéré, s'enfuit dans la lande, où il vit, hirsute et nu, en état de profonde démence.