HÉCALÉ (résumé)

Poème épique de

 

Callimaque de Cyrène (320-240 av. J.-C. env.), le plus illustre des poètes grecs de l’époque alexandrine. Il ne nous en reste que quelques fragments, dont un seul important ; on doit déplorer cette perte parce que, si Hécalé n'était pas la meilleure œuvre de Callimaque, c’était sans aucun doute celle dans laquelle la nouvelle école poétique avait pu donner sa mesure. Hécalé nous présente une légende peu connue, ayant trait à un culte attique et à la célébration des « Hécalésies », légende narrée avant Callimaque pax Philocore, ainsi que nous le rapporte Plu-tarque. En voici le sujet : Tandis qu’il allait chasser le terrible taureau de Marathon, Thésée trouva l’hospitalité dans la cabane d’une vieille femme, Hécalé, qui l’accueille gentiment, lui prépare un dîner, le fait dormir et, lorsqu’il part, l’accompagne affectueusement de ses vœux.