Jugurtha - Mythologie

Jugurtha. Roi numide et ennemi de Rome. Petit-fils illégitime de Massi-nissa, roi de Numidie, il servit, jeune homme, au siège de Numance, en Espagne (134-133 av. J.-C.) sous Scipion Émilien, patron héréditaire de la famille royale numide; sur la recommandation de ce dernier il fut adopté par le roi Micipsa (qui avait succédé à Massinissa en 149) et considéré comme son successeur probable. Après la mort de Micipsa en 118, il mit à mort l’un des fils de Micipsa et attaqua l’autre, qui s’enfuit à Rome. Lorsque le royaume fut divisé en deux, Jugurtha lança une autre attaque pour obtenir le royaume entier, plutôt que la moitié, et tua le fils restant après le siège de Cirta. Lors du sac de cette cité certains hommes d’affaires italiens périrent et, à Rome, on s’agita pour déclarer la guerre. Malgré la corruption exercée par Jugurtha (selon Salluste), les Romains décidèrent de l’écraser. Après deux campagnes infructueuses (111-110), Metellus, consul en 109, fut envoyé contre lui. Metellus le battit plusieurs fois, mais sans parvenir à le soumettre. Son légat, Marius, profitant de cette situation, obtint le consulat en 107, promettant de mettre

rapidement fin à la guerre. Le succès lui échappa également, mais la guerre s’acheva lorsque Sylla, questeur de Marius, persuada Bocchus, roi de Mauritanie et beau-père de Jugurtha, auprès duquel ce dernier s’était réfugié, de le livrer aux Romains. Jugurtha fut emmené à Rome et, après le triomphe de Marius en 104, mis à mort. L’histoire de la guerre, avec ses nombreuses péripéties, est racontée de manière fort vivante dans le Bellum lugurthinum («Guerre de Jugurtha») de Salluste.