PROCÉDURE (LA), Peter Browne

Nommé docteur en théologie en 1699, Browne est le chef de file d’un courant de la philosophie irlandaise du xvme siècle : le représentationnalisme théologique. La Procédure est le plus connu de ses ouvrages car il est aussi l’un des plus clairs: Browne y énonce notre incapacité à comprendre les notions divines et, par conséquent, la nature inintelligible de Dieu.

En effet, puisque toutes nos idées n’ont qu’une seule et unique origine — les sens —, les notions proprement spirituelles nous sont totalement inaccessibles. Browne, à rencontre de Locke, ne reconnaît à la faculté mentale de la réflexion aucun rôle dans l’acquisition de la connaissance. Berkeley, qui aura l’occasion de rencontrer Browne lors de ses études, consacrera ses propres travaux à méditer, puis à réfuter les thèses de Browne portant sur la nature de la connaissance humaine.