cécité - Mécedine.

cécité - Mécedine. 1 PRÉSENTATION cécité, altération complète ou très importante de la fonction visuelle. La cécité peut être permanente ou passagère, complète ou partielle, monoculaire ou binoculaire. 2 CÉCITÉ ET MALVOYANCE La définition internationale de la cécité élaborée par l'Organisation mondiale de la santé (OMS) est fondée sur l'acuité visuelle, c'est-à-dire la vision précise (nécessaire par exemple à la lecture), correspondant au centre de la rétine (ou macula). Une personne officiellement non-voyante a une acuité inférieure à 1/20 à son meilleur oeil, avec la meilleure correction qu'on arrive à lui donner. En fait, on tend maintenant à élargir cette définition, et à tenir compte des handicaps un peu moins graves et des autres types d'anomalies. C'est ainsi qu'on appelle parfois « aveugle « toute personne dont le trouble visuel empêche la poursuite des activités professionnelles habituelles. Une personne est malvoyante si l'acuité est comprise entre 1/20 et environ 1/10, après correction. Un malade qui a une altération du champ visuel, correspondant à une lésion de la périphérie de la rétine, peut encore lire (plus ou moins bien), mais éprouve des difficultés à se diriger dans ses déplacements ; il est considéré comme malvoyant indépendamment de son acuité visuelle. L'un des avantages de ces définitions élargies est de préserver les intérêts des victimes de ces troubles, de les faire prendre en compte, par exemple, par les pouvoirs publics dans la mise en oeuvre des aides sociales et financières. 3 CAUSES ET FRÉQUENCE DE LA CÉCITÉ L'anomalie responsable de la cécité peut siéger au niveau de l'oeil ou des voies optiques, c'est-à-dire essentiellement du nerf optique ou du cerveau. La cécité est le plus souvent acquise, elle survient après la naissance. Dans les pays développés, les victimes sont en majorité des personnes âgées. Les causes habituelles sont les rétinopathies (maladies de la rétine), en particulier les rétinopathies consécutives au diabète ou les maladies dégénératives de la macula (le centre de la rétine) liées à l'âge. En Afrique ou en Asie, il s'agit plutôt d'infections de l'oeil, surtout du trachome. Le glaucome, la cataracte, les traumatismes sont d'autres causes possibles. Les cécités congénitales, beaucoup plus rares, peuvent être liées à une infection chez la mère pendant la grossesse (la rubéole, par exemple). Dans l'ensemble, beaucoup de cas de cécité pourraient être évités par le respect de l'hygiène, par le dépistage et le suivi médical des affections responsables, et par le dépistage et la prévention des troubles visuels. Par conséquent, de nombreux pays ont mis en place les dispositions législatives et les équipements sanitaires adéquats. Le nombre de non-voyants est approximativement de 40 millions pour l'ensemble du monde, et de 50 000 en France. 4 ÉDUCATION ET INSERTION SOCIALE Jusqu'à la fin du XVIIIe siècle, aucun effort n'avait été fait pour procurer aux non-voyants une formation spéciale, des livres, une réadaptation ou un apprentissage professionnel appropriés. La première école pour aveugles a été fondée à Paris en 1785 par l'éducateur français Valentin Haüy ; connue sous le nom d'Institut national des jeunes aveugles, elle fonctionne toujours. Au cours des années 1790, de nombreuses écoles furent créées en Grande-Bretagne. À l'origine, leur but était l'instruction des non-voyants dans le domaine des travaux manuels, mais, au bout de quelques années, leur rôle s'orienta vers la prise en charge de leur formation. En 1806, Haüy fonda une école en Russie et favorisa l'installation d'une autre à Berlin. Ces écoles connurent un tel succès que, à partir de 1811, elles essaimèrent dans toute l'Europe. 4.1 Lecture et écriture Pour la première fois en 1784, Haüy écrivit une lettre avec des caractères en relief, des italiques de grande taille ; plus tard, d'autres types de caractères furent testés. Cependant, en raison de la taille des caractères, les livres obtenus étaient volumineux et chers. Le type de caractères utilisés actuellement a été inventé par le Britannique William Moon en 1847. En 1821, un capitaine de l'armée française, Charles Barbier, inventa les caractères en points, code basé sur des groupes de points. Louis Braille adapta le système de Barbier en utilisant des groupes de un à six points. Le système Braille est maintenant adapté à la plupart des langues, y compris le chinois. Braille a aussi créé un système de caractères en points adapté à la musique. Parmi les premiers dispositifs d'aide à l'écriture, on trouve la méthode suivante : le papier était placé sur une tablette concave et le crayon, guidé par les rainures, perforait le papier, formant ainsi une grande écriture carrée pouvant se distinguer soit visuellement, soit de façon tactile. Les méthodes modernes reposent sur l'utilisation de machines à écrire permettant de correspondre avec des personnes voyantes et l'utilisation de tablettes qui guident celui qui écrit en Braille. De plus, la machine à écrire Hall Braille permet de tracer des caractères Braille en relief. 4.2 Aides matérielles Des chiens guides d'aveugles, spécialement entraînés, apportent une aide efficace. Environ 5 p. 100 des aveugles possèdent un tel chien, avec lequel ils doivent suivre un apprentissage. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, l'US Army Signal Corps a développé un oeil électronique qui permet aux aveugles de percevoir les obstacles sur leur chemin. Depuis lors, des dispositifs électroniques plus perfectionnés ont été mis au point. En pratique, à l'heure actuelle, la majorité des non-voyants possèdent une mobilité et une indépendance relatives simplement grâce à l'usage de cannes. 4.3 Insertion professionnelle Les perspectives des non-voyants sont limitées autant par la perte de confiance en soi qui les affecte que par l'absence réelle de la perception visuelle. Pourtant, de nombreux non-voyants dirigent avec succès leur propre entreprise et leur carrière ; beaucoup sont parfaitement intégrés à la société des voyants. Le développement récent de la synthèse et de la reconnaissance vocale informatisées a permis de lancer la fabrication de programmes obéissant à la parole. Dans les plus grandes villes d'Europe et d'Amérique du Nord, des entreprises publiques et privées fournissent des postes de travail adaptés ainsi que du travail à domicile pour les non-voyants qui ne peuvent pas accéder à ces postes de travail en raison de leur handicap ou de la distance. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.