Bombe nucléaire
Publié le 16/02/2012
Extrait du document
Bien qu'utilisant la même énergie que ia bombe, un réacteur nucléaire ne peut exploser comme elle. Dans un réacteur à neutrons thermiques, un emballement de la réaction ferait fondre le combustible qui n'aurait plus sa configuration optimale vis-à-vis du modérateur (si c’est de l’eau, elle serait même volatilisée). Comme on est loin de la masse critique, la réaction s’arrêterait d’elle-même. Dans un réacteur à neutrons rapides, la fusion du coeur pourrait rassembler une masse de métal fissile supérieure à la masse critique, mais il subsisterait une différence fondamentale avec la bombe....
«
fabriquer une bombe est de 4,400 kg.
Elle n'est encore que
de 5 kg pour un materiau contenant 90 p.
100 de Pu 239, et
de 9,6 kg pour un materiau contenant seulement 50 p.
100
de Pu 239.
Le plutonium, qui n'existe pas dans la nature,
se forme dans les reacteurs par bombardement neutronique
de l'U 238, mais sa composition isotopique vane avec le
temps.
II se forme d'abord du Pu 239, puis celui-ci, cap-
turant un neutron, devient du Pu 240, isotope impropre
l'usage militaire.
Ce dernier, a son tour, donne, en faible quantite, des isotopes 241 (fissiles) et 242.
4 En outre, une fraction non negligeable du plutonium
participe a Ia reaction en chaine avec I'U 235, donnant des
produits de fission.
Finalement, la composition isotopique
du Pu est fonction du combustible utilise au depart, du
type de reacteur et du temps d'irradiation.
Dans les reac-
teurs plutonigenes (comme en France G2 et G3 a Marcoule) destines a produire du plutonium militaire, Ia production
energetique etant accessoire, les barreaux d'uranium sont
retires du cceur avant Is consommatIon complete du com-
bustible, quand Ia teneur en Pu est optimale.
Tout reac-
tour peut produire du plutonium a bonne teneur en isotope 239.
IIsuffit de ne laisser ('uranium dans le cur que
durant quelques semaines.
Les Etats-Unis en ont donne
Ia demonstration en faisant exploser, en 1978, une bombe
au plutonium « civil n.
5 Pour empacher ou retarder Ia proliferation de l'arme
nucleaire, it faudrait etablir un contetle international effi-
cace sur toutes les installations d'enrichissement de ('ura-
nium ou de retraitement des combustibles Wadies.
Les pays
qui developpent un programme de surregenerateurs rece-
vraient des elements combustibles fabriques I proximite des
usines de retraltement Ces elements contlendralent un
melange dIffIcilement transformable 8 des fins militaires.
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