Cristaux liquides

1. En 1888, le botaniste autrichien Friedrich Reinitzer découvrait que le benzoate de cholestérol, tout en ayant les propriétés mécaniques d'un liquide entre 145° C et 179° C, se comportait optiquement comme un cristal. Depuis lors, on a trouvé de

nombreux corps organiques, naturels ou artificiels, ayant des propriétés analogues dans tous les domaines de température.

2. Ces substances ont été longtemps considérées comme des curiosités de laboratoires; mais leur utilisation par la société Bendix Corporation, dans les détecteurs de température semble leur promettre un brillant avenir industriel. Certains de ces corps changent de couleur avec la température, pouvant par exemple passer du bleu au rouge entre 150 C et 18o C, ou entre 780 C et 80o C, selon leur nature.