Hahn Otto

Hahn Otto

Chimiste et physicien nucléaire allemand

* 8.3.1879, Francfort-sur-le-Main

+ 28.7.1968, Gottingen

Hahn débute ses recherches en 1904-1906 comme collaborateur de William Ramsay (1852-1916) à Londres et d'Ernest Rutherford à Montréal, où il découvre le radiothorium et le radioactinium.

A partir de 1907, il travaille avec Lise Meitner à Berlin. Ils découvrent de nombreux autres radioéléments dont le protactinium. Hahn occupe une chaire à l'université de Berlin entre 1910 et 1934. Il dirige également l'Institut de chimie de l'Empereur Guillaume (1929-1945) et préside la société Max-Planck (1946-1960). En 1938, Hahn et Fritz StraBmann font apparaître le phénomène de fission des noyaux d'uranium sous l'effet des bombardements de neutrons. Cette découverte, qui pose les bases de la chimie nucléaire, lui vaut le prix Nobel de chimie en 1944. Il élabore par ailleurs des méthodes de recherche radio-chimiques, comme la datation de roches. Après la Seconde Guerre mondiale, Hahn s'élève contre le développement et l'utilisation des armes atomiques. Il s'exprime à ce sujet dans la \"Déclaration de Mainau \" (1955) et dans le \"Manifeste de Gottingen\" (1957), qui seront cosignés par d'autres lauréats du prix Nobel.