La Sûreté nucléaire

« Si elle depasse Ia limite admissible pour l'U metal (640 °C), le reacteur est mete.

Le refroidissement est assure par des turbines independantes alimentees en vapeur par l'echangeur et disposant eventuellement d'une alimenta- tion de secours.

Dans les BWR et PWR, qui brOlent de l'oxyde d'U, un echauffement anormal ralentit is reaction, ce qui va dans le sens de Ia sOrete.

Mais une perte totale de l'eau du circuit primaire, tout en arretant Ia reaction, aboutirait a Ia fusion du cow.

C'est le risque que creait ('accident survenu en mars 1979 a Ia centrale americaine de Three-Mile-Island. 4 Les caracteristiques de surete des reacteurs a neutrons rapides sont liees a leur grande densite de puissance et l'emploi de sodium fondu.

Le circuit primaire (sodium actif) est maintenu dans une atmosphere d'argon ou d'azote. Le cceur est muni de systemes de detection diversifies et redondants, decienchant en cas de besoin Ia baisse de temperature ou l'arret du reacteur.

L'epaisseur de l'enve- loppe de beton (quatrieme barriere) est calculee pour resister ii une excursion nuclealre resultant d'un assem- blage accidentel de Ia masse surcritique. 5 Au niveau de ('avant-projet d'une nouvelle centrale, un rapport preliminaire de sere* etabli par le constructeur et EDF, analyse toutes les sequences d'incidents et acci- dents eventuels et du fonctionnement des dispositifs de surete.

Ce document est soumis a piusieurs ministeres et a des groupes d'experts dont les avis sont groupes par une commission intermlnisterielle qui decide de Ia demands de decret d'autorisatlon.

Au constructeur, EDF impose un cahier des prescriptions et des controies, dont les exigen- ces sont particulierement strictes en ce qui concerne la fabrication des cuves et des circuits primaires, et qui pre- volt les procedures de controls des pieces.

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