Populations d'étoiles
Publié le 12/02/2012
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Etudiant la nature des étoiles de la nébuleuse d'Andromède et leur répartition dans cette galaxie, l'astrophysicien américain Walter Baade a établi, vers 1944, que la nébuleuse d'Andromède se compose de deux types de populations stellaires, qui ne sont pas distribuées de la même façon. Cette notion a d'abord été étendue à notre propre Galaxie, dont la structure présente presque sûrement une grande analogie avec celle de la nébuleuse d'Andromède, mais qui est plus malaisée à étudier du fait même que nous som~es situés à l'intérieur. Poursuivant ses recherches, ...
«
galaxies spirales comme la nébuleuse d'Andromède et
dans les galaxies irrégulières en même temps que la
population 1.
Dans- les spirales, alors que la population 1 se trouve surtout dans le plan galactique, la population Il occupe un espace sphérique, symétriquement par rapport
au centre de la galaxie.
Sa concentration est plus forte en se rapprochant du centre.
4
En s'attachant à des critères fondés sur la répartition spatiale et les mouvements des étoiles, l'astrophysicien soviétiquè Koukarklne a montré que la répartition des
étoiles en deux types de populations n'est qu'approxima
tive.
Les galaxies sont formées de plusieurs sous-systè mes qui, tout en pouvant s'interpénétrer, ne réagissent ~e faiblement entre eux.
Il existe.
trois catégories de
sous-systèmes : plats, sphériques et Intermédiaires.
Kou karkine classe dans les sou~systèmes plats la pi!Jpart des objets de la population 1.
Les sous-systèmes sphéri
ques comprennent surtout des objets de la population Il et les sous-systèmes intermédiaires des étoiles dont la
distribution spatiale et les mouvements se situent entre
ceux des deux autres sortes de sous-systèmes.
.
5 L'existence de populations stellaires distinctes et la
superposition des sous-systèmes sont d'une grande impor tance pour comprendre la structure des galaxies et leur
formation.
Tout se, passe ·comme si les populations de
chaque sous-système suivaient des voles d~évolutlon autonomes.
Il existe des galaxies à sous-système sphé rique dévelopPé et sous-système plat négligeable ou
absent, et d'autres où c'est l'inverse.
On connait des
galaxies où 1es plans .
équatoriaux de deux sous-systèmes
sont perpendiculaires, èt une galaxie où deux sous
systèmes ont des centres différents.
Tout cela renforce
l'hypothèse qu'ils ont été créés à des phases différentes dé la naissance de la galaxie..
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