1995: Les sondages dans la campagne de l'élection présidentielle

dur aurait été victime d'une fâcheuse coïncidence d'événements défavorables, telles les affaires Schuller-Maréchal et Carignon, et la mobilisation des jeunes contre le contrat d'insertion professionnelle (CIP). D'autres ont mis l'accent sur les handicaps du Premier ministre : la pauvreté de son programme ou l'insuffisance de son engagement sur le terrain. Cette inversion de tendance a constitué une étape décisive dans la campagne. En effet, apparaissant désormais comme le favori, Chirac a cessé de bénéficier de la « prime de sympathie » réservée au probable perdant. Après s'être lancé tardivement dans la course à l'Elysée, Lionel Jospin a réussi progressivement à s'imposer comme candidat virtuel au second tour. Toutefois, en musclant sa campagne, Édouard Balladur a laissé planer jusqu'au dernier moment un doute quant à l'identité des deux finalistes. Or cette incertitude a vraisemblablement joué un rôle dans la détermination de certains électeurs.

Jamais campagne électorale n 'aura été autant dominée par les sondages que celle de l’élection présidentielle de 1995.

Acteurs et observateurs politiques ont vécu au rythme des intentions de vote. Particulièrement nombreuses, conformément

à la passion française pour ces enquêtes, elles ont aussi, et surtout, fortement influencé la compétition électorale.

Dans un premier temps, Édouard Balladur en a été le principal bénéficiaire. Jacques Chirac a ensuite effectué une spectaculaire remontée dans les enquêtes d'opinion.

Enfin, la sous-évaluation du score de Lionel Jospin a provoqué une vive polémique au soir du premier tour.