Wilson (sir Harold)

Wilson (sir Harold) Homme politique britannique * 11.3.1916 Huddersfield, Yorkshire + 1995, Londres

Expert en économie, élu député travailliste à la Chambre des communes en 1945, Harold Wilson est alors le plus jeune membre du gouvernement britannique du XXe siècle lorsqu'il devient ministre du Commerce de Clement Attlee en 1947. Il démissionne de ce poste en 1951, en signe de protestation contre le projet de financement de la guerre de Corée par la suppression du système de santé gratuit. A la mort de Hugh Gaitskell (1906, 1963), il succède à ce dernier à la tête du parti travailliste. Après une victoire difficile aux élections de 1964, il forme un gouvernement, qui renforce sa majorité lors des élections de 1966. Egalement ministre de l'Economie entre 1967 et 1970, il se voit contraint de se consacrer principalement aux problèmes économiques du pays. Sa passivité face à la guerre engagée au Viêt-nam par les Etats-Unis lui vaut de perdre le soutien de la gauche. Devenu chef de l'opposition après la victoire des conservateurs en 1970, il critique le gouvernement de Edouard Heath, principalement au sujet des conditions de l'entrée de la Grande-Bretagne dans la Communauté européenne (1973). Lors de son second mandat de Premier ministre, il obtient une renégociation du statut de la Grande-Bretagne au sein de la CEE, et en 1975, le référendum qu'il organise obtient une majorité aux deux-tiers en faveur de l'adhésion. Toutefois, de graves problèmes économiques, ainsi que la fracture au sein du parti travailliste concernant toujours l'entrée de la Grande-Bretagne dans la CEE, le conduisent à démissionner en 1976. James Callaghan lui succède aux fonctions de Premier ministre et de chef du parti travailliste.

Wilson (sir Harold), 1916-1995, né à Huddersfield (Yorkshire), homme politique britannique. Après avoir participé à l'élaboration du plan Beveridge sur le Welfare State (1942), il fut élu député du parti travailliste en 1945. Il en devint le chef en 1963, après avoir été ministre du Commerce (1947-1951), et fut Premier ministre de 1964 à 1970 et de 1974 à 1976. Pour remédier à la grave crise économique et financière que traversait le Royaume-Uni, il dut imposer une politique d'austérité et accepter une dévaluation de la livre (1967). En 1970, les conservateurs ayant remporté les élections législatives, Edward Heath lui succéda. De retour au pouvoir en 1974, Wilson voulut mettre fin à la polémique sur l'appartenance de la Grande-Bretagne à la CEE à laquelle il était lui-même favorable. Il organisa un référendum le 5 juin 1975 : 67,2 % des votants approuvèrent l'entrée de leur pays dans la Communauté (qui était effective depuis 1973). En mars 1976, Harold Wilson démissionna pour raisons personnelles.