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Essai sur les moeurs
Voltaire
Chapitre CXVIII (extrait)
L'ancien monde est ébranlé, le nouveau monde est découvert et conquis par Charles
Quint, le commerce s'établit entre les Indes orientales et l'Europe, par les vaisseaux et
les armes du Portugal.
L'opulence y contribua ; et cette opulence, devenue plus générale, était en partie (par une étrange révolution) la suite de la perte funeste de Constantinople : car bientôt après tout le commerce des Ottomans fut fait par les chrétiens, qui leur vendaient jusqu'aux épiceries des Indes, en les allant charger sur leurs vaisseaux dans Alexandrie, et les portant ensuite dans les mers du Levant. Les Vénitiens surtout firent ce commerce non seulement jusqu'à la conquête de l'Égypte par le sultan Sélim...