1885 : Funérailles nationales de Victor Hugo

Dans son testament, Victor Hugo a écrit : “ Je donne 50 000 francs aux pauvres. Je désire être porté au cimetière dans leur corbillard. ” En ce 31 mai, ses dernières volontés sont respectées. Mais, parce que la France veut rendre hommage au poète devenu sa conscience et celle de la République même, pour n’avoir pas transigé avec le régime de Napoléon III, elle lui fait des funérailles nationales. C’est un immense catafalque qui est dressé sous l’Arc de Triomphe, sur la place de l’Etoile. C’est de là que part le corbillard des pauvres tiré par deux chevaux. Sur les Champs-Elysées, le boulevard Saint-Germain, sur la rue Soufflot enfin, qui remonte jusqu’au Panthéon, ce sont plus de deux millions de Parisiens qui se recueillent au passage de la dépouille du grand homme.