Abdülhamid Ier

Abdülhamid I^er (1725-1789), sultan de l’Empire ottoman (1773-1789).

Successeur de son frère Mustafa III (sultan de 1757 à 1773), Abdülhamid I^er arrive au pouvoir après la débâcle de l’armée ottomane face aux troupes russes. Depuis 1768, Mustafa a en effet engagé l’Empire ottoman dans une guerre contre la Russie de Catherine II la Grande (la sixième guerre russo-turque). Les six années de conflit s’achèvent par une défaite totale des Ottomans : la Russie a pris pied en Géorgie, en Crimée et en Bessarabie ; en 1770, elle a anéanti la flotte ottomane en mer Égée près de Smyrne (actuelle Izmir).

Aussi, dès son accession, Abdülhamid I^er est-il contraint de signer, le 21 juillet 1774 à Kutchuk-Kaïnardji, le traité le plus désastreux de toute l’histoire ottomane. La Russie obtient de nouvelles portions de steppe le long de la mer Noire, le droit de naviguer sur celle-ci, et la protection des chrétiens orthodoxes dans l’Empire ottoman. La Crimée est bientôt annexée par la Russie, selon les termes du traité de Versailles de 1783.

Mais plus encore, le traité de Kutchuk-Kaïnardji, qui permet de fait à la Russie d’intervenir dans les affaires ottomanes, marque le début de la question d’Orient. L’Empire ottoman, « l’homme malade de l’Europe «, va devenir le terrain d’affrontement des grandes puissances pendant tout le xix^e siècle.