Abraham

vers 1700 av. J.-C.

Chef de clan sémite, originaire d'Our en Chaldée, cette ville était la capitale d'un empire et un grand centre de civilisation ; on ne peut donc considérer Abraham comme un simple Bédouin. Il n'en quitta pas moins son pays, ainsi que nous le rapporte la Bible, pour aller mener une existence à demi nomade au pays de Canaan, promis à sa descendance, mais où lui-même ne possédait rien et demeurait un étranger souvent exposé aux brimades des roitelets locaux. Son clan était néanmoins assez nombreux et aguerri pour combattre victorieusement l'arrière-garde de cinq rois, qui avaient envahi le Canaan, et leur reprendre leur butin. Très longtemps privé d'enfants, sa femme Sara lui donna, selon la coutume du temps, son esclave Agar pour concubine, qui le rendit père d'Ismaël, l'ancêtre des Arabes ; et ce n'est que dans un âge très avancé que Sara elle-même devint la mère d'Isaac, l'ancêtre des Juifs. Mis à part l'épisode des cinq rois, Abraham ne joua aucun rôle politique, c'est par sa stature spirituelle qu'il s'imposa à ses contemporains et en fut traité de “ prince ”. Toutefois, si la figure de celui qu'on a surnommé “ le Père des croyants ” ou encore “ l'ami de Dieu ” appartient avant tout à l'histoire religieuse, il est impossible de séparer de l'Histoire tout court un homme dont se réclament trois religions et dont le pays, qu'il habita mais qu'il ne posséda jamais, est un héritage qui demeure disputé jusqu'à nos jours.

Abraham

Patriarche hébreu, ancêtre des juifs et des arabes. Abraham, l'une des grandes figures de la Bible, est reconnu comme père des croyants à la fois par les juifs (religion juive), les musulmans (Islam) et les chrétiens (christianisme). Entièrement dévoué à Dieu, il accepta de lui sacrifier son fils Isaac. Juste avant de procéder au sacrifice, un ange arrêta le bras d'Abraham et substitua un bélier à Isaac.