accrétion

accrétion n.f. (du latin médiéval accretio,

action d'augmenter). Capture de matière

par un astre, par attraction gravitationnelle.

Disque d'accrétion : région discoïdale située

autour d'une naine blanche, d'une étoile

à neutrons ou d'un trou noir, dans laquelle

tourbillonne la matière tombant sur la

naine blanche, l'étoile à neutrons ou le trou

noir.

ENCYCL. L'accrétion est l'un des phénomènes

fondamentaux à l'oeuvre dans l'Univers.

C'est vraisemblablement par ce processus

que se sont formées les planètes du système

solaire et, plus généralement, que doivent se

former des planètes dans le disque de matière

qui entoure les étoiles naissantes. Dans

les étoiles doubles dont les deux composantes

sont suffisamment proches l'une de

l'autre (binaires serrées), un transfert de matière

s'établit de la moins massive vers la

plus massive ; lorsque cette dernière est une

naine blanche, une étoile à neutrons ou un

trou noir, elle s'entoure d'un disque d'accrétion

dans lequel tourbillonne la matière arrachée

à sa compagne : cette matière

s'échauffe et constitue une source de rayonnement

X qui signale la présence de l'objet

compact responsable du processus. Enfin,

c'est l'accrétion de la matière d'une quantité

d'étoiles par des trous noirs supermassifs

qui serait à l'origine de la fantastique énergie

libérée par les quasars* et les noyaux de

galaxies* actives.