ALBERIGHI Federigo degli du Dècamèron

« 158 PHILOSOPHIE DES SCIENCES d' abréviation, comme synonyme de philosophie générale (c'est-à-dire de Métaphysique) (1).

Pourquoi le mot métaphysique est-il souvent remplacé par « Philo­ sophie générale ? » - Pour plusieurs raisons : D'abord, n'oublions pas qu'à l'origine , quatre mots grecs (tà métà tà phusi ka) avaient servi à désigner, chez les commentateurs d'Aristote, l' ouvrage du maître qui «faisait suite à " (métà) son livre intitulé la Physi que (tà phusika ).

C'est au Moyen Age que le latin Metaphysica fera son apparition.

Beaucoup trop d'auteurs, ensuite, ignorant le grec, ont cru de bonne foi que métà voulait dire : « au-dessus "• «a u-delà » ...

Voltaire, par exem ple, traduit par «trans naturam ! "··· Aristote, dans l'ouvrage dont nous venons de faire mention, donnait le nom de «philosophie première " (philosophia prôtè) a ce qui a été nommé plus tard « métaphysique "· Deuxième raison qui explique la préférence donnée à « philosophie générale • (mais cette raison est, depuis peu, en régre ssion) c'est que, dès le xvu e siè cle , on trouve le mot métaphysique pris en mauvaise part, et que cet emploi péjoratif s'accentua aux XVIIIe, XIX e siècles.

Volta ire, déjà cité, l'a criblé de flèch es.

Auguste Comte y verra un mode de pensée périmé, et y opposera l'état positif : étude des faits, sans prétention à atteindre «l'origine et la destination de toutes choses » ...

Des savants, comme le chimiste Marcelin Berthelot (r8z7- 19 07) railleront le "philosophe " (c'est-à-dire le métaphysicien) qui «s 'escrime contre ses propres fantômes, dans l'arène solitaire de la logique abstraite "· ..

Et Cl.

Bernard disait déjà : « Un homme qui trouve le fait le plus simple rend plus de services que le plus grand philosophe du monde ( ...

).

En un mot, il n'y a que la science expérimentale, et, hors 1 'expérience, on ne sait rien ( ...

) Kant, Hegel , Schelling, etc., tout cela est creux ; et ils n'ont pas, à eux tous, introduit la moindre vérité sur là terre.

Il n'y a que les savants qui le peuvent "· ..

De pareilles opinions, citées parmi des centaines d'autres semblables, sont exagérément sommaires.

Elles n'ont pas empêché la Philosophie générale de continuer à vivre et à prospérer.

A l'époque immédiatement contemporaine, elle a même conquis, après un discrédit passager, une place de premier plan.

A ce point que, nous l'avons dit, sous le nom de Philosophie (tout court) on entend très souvent, par conventi on, la Métaphysique ...

Définir dans les grandes lignes l'objet et les méthodes de la Méta­ physique est chose imposs ible.

Vers la fin du long article éonsacré à ce (1) L'étudiant voudra bien prendre garde à ce sens, désormais fréquent, du mot 11: philosophie "··· Il nous souvient d'un sujet d'examen libellé ainsi : «P sychologie �t Philosophie '· - Parmi les candidats qui avaient choisi ce sujet, la plupart ne comprirent pas qu'il fallait traduire : « Peut-on, ou non, concevoir une Psychologie indépendante de la Métaphysique ? ' - [Et c'est, à notre avis, sous cette dernière forme que le »Ujet aura z"t dû être donné ...

Le sujet en question s'adressait, précisons-le, aux candidats de. »