Antoinette Champion

1710-1795

Elle avait trois ans de plus que Diderot. Le coutelier de Langres refusant de consentir à l'union de son bohème de fils avec la fille d'une lingère, ce fut un mariage de minuit à Saint-Pierre-aux-Bœufs, le 6 novembre 1743. Union fort tendre en ses débuts. Elle était Tonton, Nanette, lui Ninot. Trois enfants naquirent, qui ne vécurent guère ; puis, en 1753, Marie-Angélique. Mais Mme Diderot était fort ignorante. Très tôt, il la trompa. Au dire de Rousseau, elle était “ pie-grièche et harengère ”. Cela signifie sans doute qu'elle faisait des scènes, justifiées, mais absurdes. Souvent malade, avec cela. Diderot s'enfermait pour travailler, s'échappait, revenait, car il adorait sa fille, qui devint Mme de Vandeul en 1772. Et ses lettres le montrent faisant de méritoires efforts pour témoigner, aux fêtes de famille, de la jovialité et de la tendresse convenables.