Aurangzeb

Aurangzeb (1618-1707), sixième souverain de l’Empire moghol en Inde (1658-1707), le dernier des « Grands Moghols «.

Troisième fils de Shah Jahan, Aurangzeb a pour nom de naissance Muhi-ud-Din Muhammad ; c’est alors qu’il est encore prince qu’il reçoit le nom d’Aurangzeb (« Ornement du Trône «). Gouverneur du Dekkan depuis 1636, il fait emprisonner son père dans le fort d’Agra et exécuter ses frères, avant de monter sur le trône impérial en juillet 1658.

S’étant proclamé Alamgir (« Conquérant du Monde «), Aurangzeb écrase des révoltes afghanes sur les frontières du Nord-Ouest dans les années 1660 et 1670, et réprime une rébellion des Rajput en 1681. Au sud, il conquiert Bijapur (1686) et Golconde (1687), et fait payer tribut à Tanjore (aujourd’hui Thanjavur) et à Trichinopoly (aujourd’hui Tiruchirapalli) en 1691. En revanche, ses efforts répétés pour assujettir les Marathes du Maharashtra ne sont pas totalement récompensés.

Habile chef militaire, Aurangzeb est aussi un brillant souverain, dont le talent administratif va de pair avec une grande habileté politique. Musulman fanatique, il abandonne la tolérance religieuse de ses prédécesseurs et gouverne la majorité hindoue avec une grande dureté. Il s’attire aussi l’hostilité des sikhs lorsqu’il fait exécuter, en 1676, leur neuvième chef spirituel (gourou), Tegh Bahadur. Lorsque Aurangzeb meurt lors d’une expédition contre les Marathes, il laisse derrière lui un empire certes vaste, mais affaibli.