BABEUF, François Noël, dit Gracchus

(23 novembre 1760-26 mai 1797)

Homme politique.

Arpenteur, plus tard commissaire à terrier, autrement dit employé du cadastre, en Picardie, Babeuf se lance dans une activité intense de journaliste et de pamphlétaire, après le commencement de la RévolutionS24. Il vient à Paris en 1793, après avoir été élu au conseil général du département de la Somme et nommé administrateur du district de Montdidier et après avoir été radié de ses fonctions en raison d’un faux. Dans Le Tribun du Peuple qu’il crée après le 9 thermidorS12, Babeuf prône l’égalité sociale. L’abolition de la propriété privée qu’il envisage et la certitude qui est la sienne que l’Etat doit être la source du progrès aussi bien moral que social l’amène à imaginer un système socialiste autoritaire qui redistribuerait les biens à chacun selon ses besoins. Dans un pays exaspéré par la vie chère, Le Manifeste des Egaux de 1795 ne laisse pas indifférent. Au début de l’année 1796, il crée, avec des hommes qui ont été JacobinsK111, HébertistesO324 pour les uns, Robespierristes pour les autres, une organisation, la Conjuration des Egaux, qui se propose de renverser le DirectoireK063. Dénoncé à CarnotF283, le complot est conjuré. Arrêtés, Gracchus Babeuf et soixante-cinq inculpés sont condamnés à mort par la Haute Cour de justice de Vendôme, à l’issue d’un procès de trois mois. Lorsque la sentence est prononcée, Babeuf se poignarde. C’est sanglant qu’il est porté jusqu’à la guillotine, le lendemain à 5 heures du matin.