Ballet

De l'italien balleto (petit bal), dérivé de ballare (danser). Ce spectacle de danse réglé par une chorégraphie comporte le plus souvent un accompagnement musical, des décors et des costumes. Pratiqué par les grandes civilisations anciennes (Égypte, Grèce), le ballet, considéré comme un élément constitutif du théâtre, a ses origines en Italie à la Renaissance. Rivalisant de somptuosité, les maisons princières et ducales s'attachaient un "inventeur de ballet" dont les créations associaient danse, musique et chant. La mode du ballet de cour se propage en Europe et spécialement en France avec la venue de Catherine de Médicis. L'Académie royale de danse est créée sous le règne de Louis XIV, en 1661. Elle permet au chorégraphe Pierre Beauchamp d'établir les premières codifications de la technique du ballet et de former des danseurs désormais professionnels. L'association de Lully et de Molière engendre la "comédie-ballet" (Le Bourgeois gentilhomme, 1670). A la "comédie-ballet" succède l'"opéra-ballet", spectacle non plus réservé à la cour, mais au public des théâtres.