Balmaceda, José Manuel

Balmaceda, José Manuel (1842-1891), homme d’État chilien et président du Chili (1886-1891).

Membre du Congrès (1870-1878) puis ambassadeur à Buenos Aires (1878-1881), il obtient la neutralité de l’Argentine dans la guerre du Pacifique (1879-1883). Ministre de l’Intérieur (1882-1886), il soutient un important programme de travaux publics et s’efforce de réduire l’emprise de l’Église sur la société chilienne. Cette politique, qui lui vaut une réputation d’homme de gauche, se poursuit après son élection à la présidence (1886) par des mesures en faveur de l’instruction publique et des transports. En 1891, à la fin de son mandat, Balmaceda entre en conflit ouvert avec le Congrès. Renversé, il se suicide en septembre au terme d’une guerre civile meurtrière.