Basile Ier le Macédonien

?-886

Empereur d'Orient en 867, il est le fondateur de la dynastie de Macédoine. D'origine obscure, macédonienne, arménienne ou slave, il est né en Macédonie de famille paysanne. Aventurier, il devient le favori du débauché Michel III l'Ivrogne, fortement épris de lui, qui l'adopte, lui fait épouser une de ses maîtresses, Eudocia Inghérina, le proclame “ César ” et l'associe à l'Empire. Basile s'empresse de faire mettre à mort son bienfaiteur et protecteur, afin de régner seul : préalablement, il avait fait assassiner Bardas, le tout-puissant ministre. Il fera la guerre avec succès en Orient battra les Sarrasins en Sicile. A ses débuts, il ne savait ni lire ni écrire : il combla vite cette lacune, et on lui devra un ouvrage sur l'Art de régner. Amant de Thécla, sœur de l'empereur, il était aussi, on l'a vu, l'époux d'une des maîtresses de l'empereur. Pour mettre à mort Michel III, Basile s'y prit sauvagement : avec une bande de tueurs spécialisés, il pénétra dans la chambre de Michel et ordonna qu'on lui tranchât les poignets, puis accorda un répit à sa Victime ;  la bande revint ensuite sur les lieux, et, cette fois, Michel fut éventré, et on lui arracha les entrailles. Le lendemain matin, Basile fit constater la mort et se proclama empereur ; après quoi, il gouverna avec autant de sagesse que de justice. Son règne, aussi paradoxal que cela semble fut un des meilleurs : il prit Photius (qu'il avait été contraint à révoquer comme patriarche) pour précepteur de ses enfants. Il mourut des suites d'un accident de chasse.