Batista, Fulgencio

Batista, Fulgencio (1901-1973), militaire et homme d’État cubain, président de Cuba (1940-1944, 1952-1959).

Né à Banes, Fulgencio Batista y Zaldívar s’engage dans l’armée et, avec le seul grade de sergent, joue un rôle déterminant dans le renversement de l’éphémère président Carlos Manuel de Céspedes y Quesada (1933). Nommé chef d’état-major par le nouveau président Ramón Grau San Martín, Batista parvient à évincer celui-ci et, devenu le maître du pays, gouverne par l’intermédiaire de présidents fantoches. Élu lui-même président en 1940, il entreprend diverses réformes sociales, mais doit accepter, en 1944, des élections libres qu’il perd au profit de Grau San Martín. Réfugié aux États-Unis de 1945 à 1949, il reprend le pouvoir par un coup d’État en mars 1952, se proclame président et suspend la Constitution. Réélu lors d’élections truquées en 1954, il provoque par ses excès dictatoriaux plusieurs révoltes durement réprimées. La plus importante est dirigée par Fidel Castro, qui finit par le renverser le 1^er janvier 1959. Batista passe le reste de sa vie en exil, d’abord au Portugal puis en Espagne.