Berry, Jean de France, duc de

Berry, Jean de France, duc de (1340-1416), prince capétien, mécène et grand amateur d’art.

Né à Vincennes, Jean de France est le troisième fils du roi de France Jean II le Bon et frère de son successeur Charles V. Après la bataille de Poitiers, Jean le Bon, emprisonné en Angleterre, nomme son cadet comte de Poitiers en 1356 et lieutenant du roi pour l’Auvergne, le Languedoc, le Périgord et le Poitou en 1358. En 1360, il devient également duc de Berry et d’Auvergne.

La puissance du duc de Berry (déjà doté de nombreuses terres) s’accroît lorsqu’il obtient, à la mort de Charles V (1380) et en partage avec les ducs d’Anjou, de Bourgogne et de Bourbon, le tutorat de son neveu, nouveau roi de France sous le nom de Charles VI. Connu pour ses exactions, le duc de Berry est à l’origine des révoltes paysannes de 1381-1384. Destitué au profit des « Marmousets « en 1388, il reprend les rênes du pouvoir en 1392, quand se déclare la folie de Charles VI. Il négocie avec Jean de Gand une paix entre l’Angleterre et la France et permet un arrêt temporaire des hostilités entre Louis d’Orléans et Jean sans Peur, duc de Bourgogne. Cinq ans plus tard, en 1410, il fait finalement alliance avec les Armagnacs, ce qui lui vaut d’être attaqué par les Bourguignons en 1412. À nouveau, il participe aux négociations des paix éphémères d’Auxerre (1412) et de Pontoise (1413).

À la cour, le duc de Berry mène une existence fastueuse et passe de grandes commandes aux artistes de son temps. Il collectionne tableaux, tapisseries et manuscrits enluminés dont le plus célèbre, commandé aux frères de Limbourg, s’intitule les Très Riches Heures du duc de Berry (1413-1416, musée Condé, Chantilly).