BONAPARTE, Louis

Aide de camp de son frère Napoléon en Italie et en Egypte, il est, après Brumaire, colonel à vingt et un ans. Bientôt général, il épouse contre son gré Hortense de Beauharnais. En 1806, on le place sur le trône de Hollande. Roi de Hollande de 1806 à 1810, Louis ne désire que le bien de son royaume, mais il voit ses intentions contrecarrées par la dépendance dans laquelle il est à l’égard de son frère : le Blocus continental paralyse le commerce hollandais et les contrordres de Napoléon I^er viennent annuler les mesures décidées par Louis. Sous son règne, un code criminel et un code civil sont promulgués, les administrations départementales et locales sont réorganisées et un système fiscal général est établi. L’égalité des cultes au regard de la loi devient effective. Le roi manifeste aussi de l’intérêt pour les arts et les sciences. Mais il ne respecte que d’une manière assez souple le Blocus continental et cette politique est peu conforme aux vues de Napoléon I^er. A la suite de l’incursion des Anglais en Zélande en 1809, l’Empereur contraint son frère à se dessaisir d’une partie de ses territoires. Comme d’autres mesures vexatoires suivent, Louis abdique en juillet 1810 en faveur de son fils et se retire en Bohême. Après son départ, le pays est immédiatement annexé par la France.