BONIFACE, saint

Fils d’un noble saxon, il passe une studieuse jeunesse outre-Manche. Entré dans les ordres, il va à Rome, où Grégoire II le charge d’évangéliser les païens de Germanie (717). Esprit réfléchi, scrupuleux, bon organisateur, il lutte pour une orthodoxie rigoureuse contre les tendances particularistes des Eglises locales et appuie la politique unitaire de Charles Martel, qui, à son tour, lui donne les forces nécessaires pour mettre sur pied une solide organisation ecclésiastique. A la mort du roi, Pépin et Carloman lui demandent de réformer le clergé franc : ce qu’il réussit à faire en dépit des difficultés. Agé de près de quatre-vingts ans, il confrère l’onction sainte à Pépin et à sa famille, puis repart, en Frise cette fois, pour y évangéliser : il est assassiné par les Barbares en 754.