Boris Godounov

Boris Godounov (v. 1551-1605), tsar de Russie (1598-1605) qui renforça le pouvoir de la monarchie et de l'Église russe.

Descendant d'une vieille famille de Tatars, Boris Fedorovitch Godounov fut le favori du tsar Ivan IV le Terrible et son influence à la cour impériale s'accrut à la suite du mariage de sa sœur avec Féodor Ivanovitch, un simple d'esprit, fils d'Ivan IV. En 1584, sur son lit de mort, Ivan IV désigna Boris Godounov et Nikita Romanovitch Youriev comme régents de son fils, qui devint tsar sous le nom de Fedoř I^er Ivanovitch. Bientôt seul régent à la mort de Nikita Romanovitch, Boris Godounov concentra tous les pouvoirs entre ses mains. Il organisa la colonisation de la Sibérie et émancipa l'Église de Russie de la tutelle de Constantinople en faisant de Moscou un patriarcat. Exerçant un pouvoir autocratique, il s'employa à développer l'agriculture, et renforça l'institution du servage, interdisant le transfert des serfs d'un propriétaire foncier à un autre, attachant ainsi les paysans à la terre.

À la mort du tsar Fedoř I^er en 1598, dont le fils et successeur, Dimitri, mort en 1591, avait sans doute été assassiné par Boris Godounov, le Zemsky Sobor (l'assemblée des notables) choisit Boris Godounov pour lui succéder. Le nouveau tsar bannit les Romanov, ses principaux rivaux, et poursuivit sa politique de rapprochement avec l'Occident, tout en luttant contre les privilèges de la noblesse et en favorisant l'expansion commerciale. En 1604, un prétendant au trône qui prétendait être Dimitri, mort assassiné, apparut en Pologne, rallia à sa cause des milliers de partisans et dirigea l'insurrection contre Boris, qui mourut subitement pendant la guerre civile ; son fils Fedoř II fut massacré, et Dimitri s'empara du trône.

La vie de Boris Godounov a inspiré le drame Boris Godounov d'Alexandre Pouchkine, ainsi qu'un opéra à Moussorgski.