Buckingham, George Villiers de

Buckingham, George Villiers de (1592-1628), homme politique anglais, qui marqua de son influence les règnes de Jacques I^er et de Charles I^er.

Né à Brooksby, dans le comté de Leicestershire, George Villiers arriva à la cour en 1614, et devint un favori de Jacques I^er, qui en fit son secrétaire privé. Il accéda rapidement aux plus hautes dignités ; il fut fait chevalier puis, comte et duc de Buckingham. En 1623, George Villiers de Buckingham se rendit en Espagne pour tenter d'arranger le mariage du prince Charles, futur roi Charles I^er, avec l'infante d'Espagne ; sa mission ayant échoué, il convainquit le roi d'attaquer l'Espagne. Son pouvoir ne cessa de croître, et, en 1624, il dirigeait pratiquement l'Angleterre. Il ne perdit rien de son ascendant lorsque Charles monta sur le trône en 1625. Mais le Parlement se défiait du duc de Buckingham, et le désastre de l'expédition militaire qu'il mena à Cadix en tant que grand amiral fournit l'occasion de le mettre en accusation ; pour éviter le procès, Charles décida de dissoudre le Parlement. En 1627, le duc de Buckingham, qui tentait de libérer les huguenots sur l'île de Ré, subit une nouvelle lourde défaite. L'année suivante, alors qu'il préparait une seconde expédition en France, il fut assassiné à Portsmouth par un officier puritain.